"Los cereales (de Ceres, el nombre en latín de la diosa de la agricultura) son plantas de la familia de las gramíneas cultivadas por su grano (fruto de pared delgada adherida a la semilla, característico de la familia). Incluyen cereales mayores como el trigo, el arroz, el maíz, la cebada, la avena y el centeno, y cereales menores como el sorgo, el mijo, el teff, el triticale, el alpiste o la lágrima de Job" (Wikipedia)
Los cereales siempre han constituido uno de los alimentos más importantes en la historia del hombre desde hace más de 10.000 años (Revolucion Neolitica).
Dependiendo del clima y el terreno, cada región del mundo se caracteriza por la presencia de cereal u otro. Así como por ejemplo entre los europeos predomina el trigo, entre los americanos el maíz y entre los asiáticos el arroz.
Una de las importancias de estos es que son particularmente rico en carbohidratos y susceptibles a ser transformados.
El aprendizaje del cultivo de cereales puede considerarse como uno de los hechos más decisivos en la historia de la humanidad. Desde hace muchos siglos, han constituido más del 80% de los alimentos que han consumido nuestros antepasados. Entre las infinitas especies vegetales que existen, estas plantas son capaces de conseguir -como alimento- un gran rendimiento calórico por unidad de superficie cultivada; todas las civilizaciones que se basaron en parte a la actividad agrícola han tenido siempre algún cereal.
Las gramíneas como el centeno fueron probablemente las primeras plantas sembradas por el hombre en los comienzos de la agricultura. Los principales preparados comestibles con cereales debieron ser los granos tostados, las papillas y las sopas.
Se cree que los Egipcios fueron los primeros en elaborar lo panes fermentados alrededor de los años 3.000a.C., ya que el trigo es uno de los cereales que contiene más gluten era más fácil de planificar, de ahí que es apreciado históricamente para la elaboración de alimentos.
Años más tardes los romanos y griegos recogieron de la sabiduría de los egipcios para convertir el pan en el alimento básico de Roma. Y así los conocimientos sobre estas plantas fue extendiéndose globalmente. Cada vez la necesidad de estos y su producción fue mas grande hasta llegar a lo que es hoy en dia.
Los cereales no han perdido su importancia a lo largo del tiempo, se mantuvieron como uno de los alimentos más nutritivos e importantes en todo el mundo. Han sido consumidos de muy diversas maneras, desde su estado natural hasta presentaciones totalmente industrializadas, como panes, pastas, harinas, alimentos preparados y concentrados, alimentos para ganado y avicultura. Por ello su cultivo, comercialización e industrialización hoy en día es uno de los más importantes a nivel mundial.
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